Begin de dag met een dansje, begin de dag met een lach. Want wie vrolijk kijkt in de morgen, die lacht de hele dag… Wie is niet bekend met het liedje dat radio dj Giel Beelen iedere ochtend draaide als hij iemand opbelde en het de beller na liet zingen. Ik weet dat ik altijd vrolijk werd van het liedje. Het zorgde voor een glimlach in de ochtend op mijn gezicht. En daarmee kom ik meteen op het onderwerp van dit blog: lachen. Lachen werkt aanstekelijk, lachen is gezond. Er bestaat zelfs lachtherapie, lachyoga en lachmeditatie. En waarom lachen zo belangrijk is, dat leg ik uit in dit blog.
Volgens onze dikke van Dale betekent het woord lachen: uiting van vrolijkheid, blijheid (Van Dale, 2023). En iedereen weet, als je vrolijk bent, voel je je goed. Dan lijkt het gras net iets groener. De bloemen hebben fellere kleuren. De persoon tegenover je ziet er net iets leuker uit. Jij bent leuker. Dit komt omdat bij lachen twee hormonen vrij komen: dopamine en serotonine. Door dopamine voel je jezelf lekker in je vel en door serotonine daalt jouw stressniveau (Gupta, 2017). Dus door te lachen ga je je letterlijk beter voelen.
Dat lachen belangrijk is voor je gezondheid wordt nog duidelijker als je mensen met een depressie vraagt wanneer ze de laatste keer gelachen hebben. Vaak kunnen ze zich niet meer herinneren wanneer de laatste keer was. Of ze lachen even heel kort om de herinnering van de laatste keer dat ze gelachen hebben. Dan zie je ook echt een twinkeling in de ogen komen, waarna je de twinkeling weer uit ziet doven. Maar, dan hebben ze wel weer een beetje dopamine en serotonine aan gemaakt. Dat is ook waarom je vaak de neiging hebt om mensen die niet goed in hun vel zitten, om ze aan het lachen te maken. Want als je hun lach ziet, geeft het zien van die lach een seintje naar jouw hersenen dat bij jou ook serotonine aangemaakt kan worden. Dan valt er bij jou een stukje spanning weg, want je hebt de ander aan het lachen gemaakt. Degene waar jij je zo zorgen om maakt en dus spanning om voelt. En blijf dit ook bij die persoon doen, hoe meer een persoon met een depressie of iets vergelijkbaars worstelt, hoe belangrijker het is om die positieve gevoelens toch even te voelen.
Lachen is ook op een vaak ongelukkig moment belangrijk. Denk maar eens aan een situatie waar het absoluut niet gepast was om te lachen, waar dan bijvoorbeeld iemand valt en jij begint te lachen. Of als je iets gaat doen dat je retespannend vindt en als het voorbij is, dat je dan moet lachen. Een voorbeeld: ik kreeg een lachkick nadat ik jaren geleden mijn tongpiercing had laten zetten. Je weet nu dat bij lachen serotonine vrij komt. Dat je hersens die serotonine gebruikt om de spanning uit jouw lichaam te halen. Als je ergens van schrikt, komt er adrenaline vrij. De spanning in jouw lichaam loopt op. Door onder andere te lachen, daalt die spanning weer. Dit zie je ook bij mensen die nerveus of zenuwachtig zijn, bij bijvoorbeeld een presentatie. Die krijgen vaak een typisch ‘zenuwlachje’.
Lachen is dus belangrijk. Maar, lachen kan ook ingezet worden om problemen te omzeilen. Denk maar aan mensen die hun eigen problemen weglachen. ‘Als ik maar lach, dan denkt de ander dat het goed met me gaat en hoeft hij niet op mijn probleem door te vragen of te dicht bij mijn echte probleem te komen.’ Als de persoon tegenover je zijn of haar probleem weg lacht, dan is degene dus er nog niet aan toe dit probleem aan te pakken. Weet dat je dan vooral niet door moet zetten, want iemand kan pas iets aan zijn of haar eigen probleem doen als hij of zij daar zelf klaar voor is. Soms moeten mensen daar eerst heel diep voor gaan. Maar dat is een onderwerp voor een ander blog.
Ik kan echt blijven schrijven over de positieve effecten van lachen en hoe het jezelf en de ander een beter gevoel geeft, maar dan kom ik vandaag op deze mooie zondag niet meer achter mijn laptop uit. Dus, lieve lezer, ik hoop dat ik met dit blog weer even een glimlach op jouw gezicht gekregen heb, hoe vrolijk of hoe donker jouw humeur op het moment ook is. En ik geef je deze uitdaging mee: lach eens tegen mensen die je tegenkomt op straat. Het hoeft nog geen oprechte lach te zijn, al is hij gemaakt. Kijk eens wat er met jezelf gebeurt als die ander teruglacht. En geniet van het gelukkige gevoel dat je krijgt, zonder dat je daar chocolade voor hebt hoeven te eten.
the happy hippie 